Claves en el manejo exitoso de sorgos forrajeros para pastoreo.

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El sorgo es una especie tropical C4, esto significa que, frente a
condiciones adecuadas para su crecimiento, se caracterizará por
tener altas tasas de crecimiento; y en este punto radica la clave para
un manejo exitoso. Si con anterioridad sabemos que su crecimiento
va a ser rápido, hay que estar preparados para manejarlo y en esto
el pastoreo rotativo es una de las herramientas más utilizadas.

En primer lugar debemos planificar el área a implantar según el requerimiento del rodeo, y para ello una buena estrategia es armar módulos de pastoreo por categoría.

¿Qué es un módulo? Bloque compuesto por el requerimiento
de un rodeo y la oferta de un área de pastoreo.

Supongamos que un establecimiento tiene 2 categorías, de las
cuales se tendrá que resolver el requerimiento estival con sorgo.
Dicho lo siguiente, contaremos con 2 módulos en los que deberemos
tener en cuenta lo siguiente:

En segundo lugar tenemos que conocer que biotipo de sorgo
vamos a sembrar y cuál es la productividad media en una determinada
zona. Suponiendo que a partir de la información disponible
que combina rendimientos según el manejo (Abdelhadi,
2020), nos decidimos por un biotipo Fotosensitivo.
El manejo sugerido según la categoría, para maximizar producción
por eficiencia de cosecha, para este ejemplo sería:

En tercer lugar, debemos determinar la superficie necesaria
para cada módulo, que sería un cálculo matemático a partir de
los requerimientos del rodeo y de la productividad del sorgo
que surgirá de la combinación: biotipo elegido x manejo al cual
será sometido. Entonces el área necesaria para cada módulo
sería:

+

Es necesario recordar que esta estimación está condicionada a
la productividad del cultivo, que será consecuencia de aspectos
vinculados a la siembra (lote, fecha, paquete tecnológico), biotipo
de sorgo utilizado, condiciones climáticas, y, en especial, manejo
pero no deja de ser un ejercicio simple y central a la hora de
planificar un manejo exitoso en sorgos forrajeros.

Algunos tips de cara al manejo

Organizar un sistema de pastoreo rotativo es otra parte importante
en un manejo exitoso de sorgos. Para ello la CLAVE es el pastoreo
inicial o primer pastoreo, ya que de este punto dependerá que uno
logre ajustar el manejo durante todo el ciclo del cultivo.

De lo que se trata es de estratificar o escalonar el cultivo. ¿Por
qué?, porque cuando se alcanza la altura de ingreso a la parcela que
tenemos como objetivo, esa altura la tendremos en todo el módulo.
Como consecuencia las primeras parcelas serán pastoreadas en su
punto óptimo, pero luego el sorgo se pasará, perderemos calidad,
perderemos eficiencia de utilización y el resultado no será el esperado.

EL SECRETO: triplicar la carga objetivo al comienzo, haciendo un
primer escalonamiento del cultivo por ejemplo en 4 grandes bloques,
y, recién a partir de allí, ajustar la carga del módulo al objetivo.

¿Por qué triplicar la carga?

De esta manera logramos restar
oferta forrajera en cada bloque (bajamos la altura del sorgo), con
ello restamos área foliar y limitamos las tasas de crecimiento.
Como resultado observaremos un crecimiento escalonado y
finalmente podremos ajustar el manejo.

¿Hasta qué altura pastorear? El remanente normal para este
escalonamiento es aprox. 15-20cm, intentando dejar algo menos de
la mitad de la altura con la que ingresamos.

Vamos a un ejemplo básico

Módulo 1: 20 has sorgo – 100 vacas paridas.

Primer pastoreo lo realizamos en 4 bloques de 5 has cada uno (Figura 1) con una
carga animal de 300 vacas (o cualquier categoría manejable que represente el
triple de carga en kg/ha).
Habiendo terminado el escalonamiento en el bloque 4 el día 20, iniciaremos el
pastoreo con la carga objetivo (en este caso 5 VC/ha) por el bloque 1 (habiendo
dejado unos 15-20cm de remanente, en 20d debería estar en la altura objetivo
para entrar), ingresando a la parcela cuando el sorgo alcance 100/110cm de altura
(altura objetivo).

Si no hacemos este escalonamiento inicial CLAVE, la consecuencia será que todo
el sorgo se terminará pasando (imagen 1), con la consecuente pérdida en calidad
y eficiencia de cosecha; obligándonos a realizar un corte de limpieza si queremos
garantizar un rebrote posterior.

Algunas consideraciones

Por último, en un manejo exitoso de sorgo, no podemos dejar de contemplar los posibles riesgos
de intoxicación que pueden acontecer durante el aprovechamiento del cultivo.
En la figura 2 se representan esquemáticamente dichos riesgos y las vías de intoxicación con
ácido cianhídrico (HCN) y nitratos (NO3). En general el resultado es una insuficiencia respiratoria
que se produce en el animal por diferentes caminos.

Los NO3 por su parte, se encuentran concentrados en las partes inferiores de plantas estresadas,
que en general no pudieron crecer (por estrés) y el nitrógeno captado del suelo lo almacenaron
bajo la forma de nitratos.
Los NO3 si son consumidos por el animal, ingresan al rumen y se reducen a nitritos (NO2) y
como tales pasan a sangre, se combinan con la hemoglobina de los glóbulos rojos (encargada de
transportar O2 a los tejidos) y la transforman en metahemoglobina, que es una molécula incapaz
de transportar O2 y por ende tendremos una falta de oxigenación producto de la intoxicación.

Manejo preventivo

1. Siempre garantizar sombra y agua en cantidad y calidad suficiente durante
   el pastoreo del sorgo, siendo clave el ingreso a la nueva parcela en las horas
   más frescas del día (un animal con dificultad respiratoria no la pasa bien y
   es muy probable que muera sí no tiene confort).
2. Saber que ambos riesgos en general se acentúan en situaciones de estrés
   del cultivo (sequía, insectos), aunque hay situaciones particulares para cada
   caso:
   • Alto nitrógeno en suelo y pastoreo de partes inferiores de la planta
   predisponen a intoxicación con NO3.
   • Pastoreo de rebrotes tiernos pos-helada y calor, o pos-lluvias predisponen
   a intoxicación con HCN.
3. En ambos casos el animal presenta sintomatología de insuficiencia respiratoria,
   y una característica diferencial si nos acercamos es que en la boca en
   un animal intoxicado con NO3 hay olor pútrido.
4. A la hora de la prevención, el manejo es lo más importante; pero el diagnóstico
   previo de alcaloides o nitratos en planta es recomendable. Hay posibles
   tratamientos a la intoxicación con NO3 (azul de metileno inyectable), y en
   caso de HCN garantizar una oferta de azufre equivalente al 0,5% de la dieta
   total base MS, permitiría la detoxificación.
   En este último caso, de la mano de la biotecnología en el mediano plazo
   tendremos híbridos sin durrina y por ende sin riesgo de toxicidad
   (Blomstedt et al., 2012).

En resumen, el éxito en manejo de sorgos forrajeros radica en una
planificación integral que incluya requerimientos del
rodeo, ajuste de área y productividad del recurso
según biotipo y manejo al cual sea sometido (altura
según categoría, estrategias para evitar riesgos de
intoxicación); siendo medular el primer pastoreo
para lograr una estratificación del cultivo.

Leandro O. Abdelhadi, Méd.Vet., M.Sc.

Bibliografía:

Abdelhadi LO. 2020. Adecuando el uso de sorgos en pastoreo para potenciar la cría,
recría y lechería. Boletín de difusión técnica. Advanta Seeds. 1pp.
Blomstedt CK, Gleadow RM, O’Donnell N, Naur P, Jensen K, Laursen T, Olsen CE, Stuart
P, Hamill JD, Møller BL and AD Neale. 2012. A combined biochemical screen and TILLING
approach identifies mutations in Sorghum bicolor L. Moench resulting in acyanogenic
forage production. Plant Biotechnology Journal 10: 54-66.